銘柄を明かさない理由R449 謁見の間（前編）

第449話　謁見の間（前編）

十三代目、ご無事でいてください。

明が運転する軽トラックは、猛スピードで本間宗矩の実家に向かっていた。

軽トラックの前方にある横道から、1台の赤いセダンが出てきた。

明がブレーキをかけると、軽トラックは赤いセダンの手前で急停車した。

赤いセダンの運転席から、赤いトレーナーを着た大柄な角刈りの男が降りてきた。

「危ないな～ぶつかったら～ケガするな～」、角刈りの男が軽トラックに歩いてきた。

角刈りの男は、軽トラックの運転席に座る明を見ると、顔色が変わった。

明はセダンから目を離すことなく、角刈りの男に車を動かすよう、手を動かした。

「す、す、すぐに動かします」、角刈りの男はいうと、慌ててセダンに戻った。

セダンが道を開けると、明が運転する軽トラックは猛スピードで走り去った。

ま、まさか、こんなところで、伝説の走り屋といわれた鬼のアキラに会うとは。

セダンの運転席で、角刈りの男の震えはしばらく止まらなかった。

明が運転する軽トラックは、本間宗矩の実家へと続く農道に入った。

本間宗矩の実家前の農道に、コウヘイの姿はなかった。

十三代目が無事じゃなかったら、タダで済むと思うなよ。

明は本間宗矩の実家前で軽トラックを急停車させると、運転席から飛び降りた。

「おっ、来た来た、名残惜しいけど、そろそろ行くわ。

美味しいお茶とお菓子、おおきにやで、また大阪に遊びにきてや」

明が声がした方を見ると、高齢者たちに囲まれ、座っていた縁側から立つコウヘイがいた。

笑顔の高齢者たちに見送られながら、コウヘイが近づいてきた。

「十三代目、あの人たちは」、呆気にとられた明が、近くに来たコウヘイに聞く。

「宗矩の家族と近所の人やろ、道で待っとたら、何しとるんやって聞かれたんや。

人を待っとるっていうたら、お茶とお菓子をごちそうしてくれたんや。

大阪もやけど、山形もええ人が多いな」、コウヘイが愛嬌のある笑顔でいう。

さすが十三代目、全国の淀屋の頂点に立てるわけだ、明は思った。

「明、本間の本家に向かってくれるか、詳しいことは車の中で話すさかい」

コウヘイが助手席に乗り込みながらいう。

「承知しました」、明は運転席に乗り込むと、軽トラックを発進させた。

コウヘイは本家への道を指示すると、先にヨドヤを名乗る者が来ていたこと。

本間宗矩がヨドヤを名乗る者を本家に連れて行ったことを、明に話した。

まさか、いや、それはないな、明には思ったことがあったが、口には出さなかった。

「ホンマに、どこのどいつが来たんや、ええ迷惑やで」、コウヘイがいった。