【エッセイ】知っておきたい健康の知識～生命を守るシステム～

日本では国民の8割以上が新型コロナワクチンを接種している。

自身は接種していないが、感染して発熱したり、寝込んだりしたことはない。

おそらく、感染はしたが症状として出なかったのだと思う。

出なかった理由をAI（人工知能）に確認して、わかったことがあるので書いてみる。

可能性として考えられるのは、生命を守るシステムが正常に機能したため。

現在、人間には約37兆個の細胞があることが定説になっている。

細胞の中には核があり、その中に生命の設計図であるDNA（デオキリシボ核酸）がある。

DNAの直径は約2ナノメートル（※）だが、伸ばした長さは約2メートルになるらしい。

※1ナノメートルは、1ミリの100万分の1。

人間の身体では、以下の異常が生じているとされている。

・細胞がDNAを複製する際のコピーミス（1回の分裂で約12万箇所）。

・日常生活の中でのDNAの損傷（1日1細胞あたりの損傷数：約1万〜100万箇所）。

・細胞のがん化（毎日、数千個の「がんの芽（異常な細胞）」が生まれている）。

※生物が持つすべての遺伝情報（DNA）は約30億文字（塩基対）という膨大な情報量。

これらの異常に対するDNAの修復は、以下の3ステップで行われる。

・DNAをコピーする酵素（DNAポリメラーゼ）が、その場で直す（プルーフリーディング）。

・別のタンパク質がDNAの上をスキャンして、ミスを直す（ミスマッチ修復）。

・紫外線などでDNAが傷ついたりした場合、切り取って、作り直す（切除修復）。

修復できない場合は、細胞が自ら死んで消滅する（アポトーシス）。

これらをすり抜けた「がんの芽（異常な細胞）」がある場合。

パトロールしている以下の免疫細胞が見つけ次第、退治している。

・NK（ナチュラルキラー）細胞、キラーT細胞、樹状（じゅじょう）細胞。

AIによると、これらのシステムは長い時間をかけて進化してきたとのこと。

コピーミスや損傷したDNAの修復は、約40億年前に誕生。

異常な細胞を自決させるアポトーシス（細胞死）は、約20億年前に確立。

免疫細胞による高度な免疫システムは、約5億年前に完成したとされている。

ちなみに、これらのシステムで防げなかった細胞が、老化やがんの原因になるらしい。

例えば、がん細胞は、本来の役割を忘れ、ひたすら自己増殖する暴走した細胞。

がん細胞が暴走する原因は、DNAが傷ついているため。

傷つく原因は、加齢、喫煙、紫外線、ウイルス感染、食生活などとされている。

なお、生物学には「使い捨て身躯（しんく）説」という説がある。

生殖（子孫を残す）を終えた後は、エネルギーをあまり使わない仕組み。

次世代に遺伝子を渡すまでは必死になるが、その後は必死にならないらしい。

いわば、老化やがんは「複雑で活動的な多細胞生物として生きるためのコスト」とのこと。