【エッセイ】知っておきたい健康の知識～認知症の予測因子～

「認知症」とは、様々な病気により、脳の神経細胞の働きが徐々に変化し、認知機能（記憶、判断力など）が低下して、社会生活に支障を来した状態をいいます。

我が国では高齢化の進展とともに、認知症と診断される人も増加しています。65歳以上の高齢者を対象にした令和4年度（2022年度）の調査の推計では、認知症の人の割合は約12％、認知症の前段階と考えられている軽度認知障害（MCI※）の人の割合は約16％とされ、両方を合わせると、3人に1人が認知機能にかかわる症状があることになります。なお、軽度認知障害のかた全てが認知症になるわけではありません。

※MCI：記憶障害などの軽度の認知機能の障害が認められるが、日常生活にはあまり支障がないため、認知症とは診断されない状態。MCIの人のうち年間で10％から15%が認知症に移行するとされている。

（「知っておきたい認知症の基本」政府広報オンライン）

認知症を発症すると、多くの面で他の人に迷惑をかけることになる。

自身が知っている高齢男性も認知症だが、同居する家族は大変らしい。

米国で、認知症を発症する予測因子を明確にした最新の研究が発表された。

興味深いデータだったので、書いてみるｗ

今回の研究は、NPOの研究組織RANDの経済学者が行っている。

参加した50歳以上の米国人（約2万人）に対し、長期に渡って実施されたデータになる。

181のリスク要因が、60歳になった2年後、4年後、20年後に与える影響を調べている。

認知症発症の最も強力な予測因子となるものには、次のようなものが挙げられているｗ

・就労経験がない、または2〜3年しか働いたことがない

・60歳時点で糖尿病か、BMIが35以上

・脳卒中の病歴がある

・運動をしたことが、ほとんどない

・趣味がない、あるいは学習を促進する活動をしていない

・一度も飲酒したことがない

・過剰な飲酒

・60歳時点で私的な健康保険に加入していない

・責任感がない性格

・呼吸、握力、歩く速度、バランスなどの体力テストの点数が低い

・特定の遺伝子がある

・身体的な体調不良

認知症の予測因子に「そこまで影響しない」と判断されたものは以下になる。

・両親の健康

・家族や親戚の規模

・結婚しているか、していないか、したことがあるか

・人種や民族

最も強力な予測因子は、特定の遺伝子を除けば、自分で改善することができる。

脳と身体を活発に働かせることが、認知症リスクを低減することになる。

自身もそうだったが、働き始めると、仕事以外で脳と身体を働かせない人は多い。

仕事を辞めてからも、脳と身体を働かせることが、大切であることがわかるｗ

別の研究では、身体を活発に働かせることのメリットが報告されている。

週90分の筋力トレーニングをしている人は約4年、生物学的老化が遅いらしい。

つまり、約4年も寿命を伸ばしているということになる。

自身が知る限り、脳と身体を活発に働かせることによるデメリットは見当たらないｗ