天使の笑顔をもつ男は昼夜、巨躯の男と行動を共にするようになった。
巨躯の男はある証券会社の会長だが、証券会社へ行くことはほとんどない。
たまに会長の肩書きで、業界団体の会合に出席することはある。
だが日中の大半は、株主となっている企業への訪問だった。
ある企業では経営会議に参加、役員人事について進言した。
別の企業では社長と長時間にわたり、今後の方策について話し込んだ。
もし行動を共にしていなければ、これらの企業の経営陣とは会うことはなかっただろう。
巨躯の男の傍らに同席する天使の笑顔をもつ男には、何もかもが新鮮だった。
巨躯の男は、月に一度、ある「研究会」を主催していた。
都内のホテルの一室で行われる「研究会」に名前はなかった。
一室の前に掲げられた案内板は、いつも「研究会」だった。
最初に「研究会」に出席したときのことは、今でも昨日のことのように覚えている。
18時から男性秘書が受付を始めた。
最初に現れたのは、メガネをかけた制服姿の子供だった。
どうみても中学生の男子生徒だった。
中学生の進学相談でもするのか、天使の笑顔をもつ男は思った。
次に現れたのは、どこにでもいる30代くらいの男性会社員だった。
安物のスーツに使い古した革靴を履いている。
天使の笑顔をもつ男と目が合うと、「どうも」と一言だけ発し席に着いた。
おそらく通り過ぎて、すぐに記憶から消える影の薄い男だった。
次に現れたのは、派手なメイクの20代と思しき女性だった。
女性は男性秘書に何か冗談をいうと、男性秘書の笑い声が聞こえた。
席に向かう途中で、天使の笑顔をもつ男に気づくと、笑顔で名刺を差し出した。
「よかったら、お店に来てね」、どうやら女性は水商売らしかった。
やがて、次から次へと人がやってきた。
下は中学生から高齢者まで、まさしく老若男女の集まりで、その数は20名近くになった。
いったい、何の集まりなんだ。
まさか、やばい勧誘やセミナーじゃないだろうな、天使の笑顔をもつ男は思った。
やがて開始時間になり、「研究会」が始まった。
部屋の照明が落とされ、スクリーンにパワーポイントが投射される。
前方に座っている巨躯の男が、直近の相場についてスライドを元に解説した。
「では、右から順に、戦果を報告せよ」、巨躯の男は命じた。
