2016年の正月。
男は人里はなれた山奥の温泉に逗留していた。
数年前に行きつけにしていた定食屋の女性店主の希望だった。
正月料金なので決して安くはなかったが、家でヒマにしているよりはいい。
男が株式投資を始めてから10年になる。
リーマンショックに東日本大震災、いろいろあった。
一昨年に元本を引き上げてから、男は休むも相場を決め込んでいた。
ときおり保有株を入れ替えるだけで、資金の投入は見送っていた。
数年前に政府の景気対策が出てから、毎年、年末になるにつれ相場は上昇していた。
だが昨年は違った、年末になっても相場が上昇することはなかった。
今年、相場が下落するのは間違いない、問題はいつ底を打つかだ。
そこまで考えていたとき、女性店主が部屋に入ってきた。
「やっぱり、いいわね、温泉は、心も体も温まるわ、ありがとね、温泉に連れてきてくれて」
部屋に備え付けの観光案内を見て、女性店主がいった。
「近くに隠れた観光名所があるんだって、明日、早起きしていきましょうよ」
「いってみるか」、男はいった。
昨年、元本を引き上げた男は、都内の神社に初詣に来ていた。
男は東京の大学に合格し、数年前から都内で一人暮らしを始めた。
一人暮らしを始めてから、両親と妹が住んでいた実家が全焼、家族全員が亡くなった。
以来、男は1人で生きていくため、株式投資による資産運用を始めた。
昨年の正月、同じゼミ仲間から初詣に誘われた。
断る理由もなかったので、ゼミ仲間の初詣に参加した。
しばらくして、一緒に初詣にいったゼミ仲間の女性と、行動を共にすることが多くなった。
今年は、彼女と2人だけでの初詣だった。
彼女は何かにつけて、よく笑う。
そういえば、妹も何かにつけ、よく笑っていたなと男は思った。
テレビのバラエティ番組を見ては、甲高い声でよく笑っていた。
学校での出来事を面白おかしく、笑いながら話していた妹。
悲しみは、時間が解決すると聞く。
だが自分には悲しみを忘れることはできない、いや、むしろ忘れたくない。
「ねえ見て、屋台であんな変なもの売ってるよ」、彼女が笑いながらいう。
「どこ、どの屋台」、天使のような笑顔で男はたずねた。
